Apakah Fat Letters Melawan Obesitas?

Selama sebulan terakhir ini, ada banyak kontroversi publik tentang surat yang dikirim ke beberapa orang tua sekolah umum Massachusetts tentang berat badan anak-anak mereka. Dijuluki "surat-surat lemak," komunikasi melaporkan Indeks Tubuh-Massa setiap anak (BMI), formula berdasarkan tinggi dan berat badan.
Mereka juga mencatat persentil mana yang dianggap berada dalam kisaran yang sehat, dan mendorong orang tua dari mereka yang dianggap kurang berat badan secara signifikan atau kelebihan berat badan (di bawah persentil ke-5 dan pada persentil ke-85 dan di atas, masing-masing) untuk berbicara dengan dokter anak.
Missives berasal dari inisiatif Masachusetts 2009, yang mengamanatkan bahwa sekolah umum mengumpulkan data ini pada anak-anak, dan memberi tahu orang tua melalui surat hasil. Sekitar 21 negara bagian lain memiliki undang-undang atau rekomendasi serupa.
Beberapa orang tua sangat tidak senang menerima surat-surat itu - sangat tidak senang bahwa Dewan Kesehatan Publik negara bagian itu memilih 10-1 bulan lalu untuk menghentikan sekolah mengirim surat.
Saya bisa mengerti kesal orang tua. Bagaimanapun, BMI bukanlah ukuran yang sempurna untuk anak yang sehat, karena jaringan otot lebih berat daripada jaringan lemak, yang ditunjukkan oleh surat-surat Massachusetts.
“Hingga sepertiga anak-anak dengan BMI dalam kategori kelebihan berat badan tidak memiliki peningkatan lemak tubuh dan tidak akan diharapkan memiliki risiko diabetes yang lebih tinggi atau kondisi yang berhubungan dengan berat badan lainnya,” jelas dokter anak Kristine Madsen, MD, M. Ph, asisten profesor, Program Kedokteran Bersama dan Nutrisi Kesehatan Masyarakat di UC Berkeley. “Beberapa orang datang dengan lebih banyak otot daripada yang lain.”
Selain itu, beberapa orang tua mengatakan mereka khawatir bahwa surat-surat semacam itu mungkin menyakiti harga diri anak-anak, sementara para pendukung gangguan makan mengatakan bahwa mereka sebenarnya dapat mempromosikan anoreksia atau bulimia.
Saya tidak setuju dengan keputusan Massachusetts, dan karena beberapa alasan. Orangtua tidak selalu menjadi hakim terbaik dari status kesehatan anak-anak mereka sendiri, dan beberapa mungkin menyangkal tentang berat anak-anak mereka. Sebagai contoh, jajak pendapat Gallup pada bulan Juli 2012 menemukan bahwa menurut orang tua mereka, hampir tiga perempat dari anak-anak "memiliki berat badan yang tepat" dan hanya satu persen yang dianggap "sangat kelebihan berat badan". Data nasional menunjukkan bahwa sepertiga anak-anak di negara itu kelebihan berat badan, dan 17 persen dari jumlah itu mengalami obesitas.
Orangtua, untuk bagian mereka, harus meminta agar departemen kesehatan masyarakat dan sekolah mengambil tindakan tambahan dalam memerangi obesitas dengan menawarkan lebih banyak waktu untuk pendidikan jasmani dan pilihan yang lebih sehat untuk makan siang sekolah. Dan sekolah harus lebih dari sekadar menyediakan nomor BMI dalam komunikasi mereka kepada orang tua. Mereka juga harus menawarkan alat yang berguna yang akan membantu orang tua mengatasi masalah ini, dari kiat belanja bahan makanan ke kontak untuk ahli diet terdaftar lokal.
Memerangi obesitas anak-anak membutuhkan sekolah, pemerintah dan keluarga yang bekerja bersama — dan mengabaikan masalah ini tidak akan membuatnya hilang.